Стрекоза

   В жаркий летний полдень над водоемами, лугами и опушками леса с легким шуршанием проносятся стрекозы, сверкая прозрачными крыльями. Издавна они обращали на себя внимание, считаясь символом храбрости и счастья или же наоборот, воплощением зла. На Востоке стрекоза олицетворяла победу, у индейцев хопи — жизнь, а в средневековой Европе ее считали исчадием ада. Многие поэты, среди которых Альфред Теннисон, Гете, Алексей Толстой, писали о стрекозах стихи, восхищенные их красотой и изяществом.

Стрекозы действительно очень красивы. Огромные глаза, стройное вытянутое туловище и две пары сетчатых, переливающихся на солнце крыльев — чем не фея? Стрекоз известно более 3000 видов, многие из них ярко окрашены. Одним из наиболее крупных и красивых видов считаются стрекозы с забавным названием (коромысло).

Как и у всех насекомых, тело коромысла состоит из трех частей: очень подвижной головы с парой громадных глаз и тремя простыми глазками, мощной груди и длинного брюшка. Грудь и брюшко коричневого цвета и покрыты пятнышками, синими у самцов и желтыми — у самок. У стрекозы шесть хрупких лапок, при помощи которых она ползает по стеблям растений и удерживает пойманную добычу.

Коромысла — хищники, они питаются живыми насекомыми: ловят комаров, мух, поденок, а иногда даже бабочек и более мелких стрекоз. У этих прожорливых охотников огромная пасть, прикрытая нижней губой и челюстями. Коромысло легко обнаруживает добычу, на лету хватает ее передними лапами и разрывает челюстями. Если же добыча крупная, стрекозе приходится приземлиться.

Стрекозы — отличные летуны, ежесекундно делающие крыльями 20 взмахов. В поисках пищи могут удаляться на значительное расстояние от родного водоема, двигаясь со скоростью 4-9 метров в секунду. Часто перелет совершают целые стаи, и даже сотня километров безводной пустыни для них не помеха.

Большинство стрекоз, в том числе и коромысло, летает днем в самые жаркие часы. С наступлением вечерней прохлады стрекоза садится на ветку или травинку и почти неподвижно сидит всю ночь. В отличие от бабочек и некоторых видов стрекоз, крылья у коромысла не складываются, поэтому очень важно не повредить их. Во время воздушных боев, когда самцы защищают свой участок от вторжения чужаков, они часто травмируют крылья. Такое насекомое летает с трудом и быстро погибает.

Жизнь стрекоз тесно связана с водой. Летом и осенью самка коромысла откладывает яйца на воду или отмершие растения. Перезимовав под водой, личинки выходят из яиц в начале мая. В воде личинка передвигается при помощи ног, а после первой линьки начинает плавать. Вырастая, личинка линяет более десяти раз. Как и взрослые коромысла, личинки ведут хищнический образ жизни и охотятся на беспозвоночных и мальков рыб. Когда личинка достигает окончательной величины, она выползает на стебель растущей из воды травинки, обсыхает, и вскоре на спине, а потом на голове шкурки появляется трещина. Через нее молодая стрекоза выбирается наружу и затихает. Маленькие сморщенные крылышки постепенно расправляются и затвердевают. На это уходит около шести часов. В состоянии личинки коромысло живет год или два, а взрослая стрекоза — не больше полу-года.

Как и все живые существа, стрекозы играют важную роль в экологическом равновесии природы, поэтому необходимо охранять места их обитания, тем более что постепенно этих насекомых становится все меньше и меньше.