Коала

   В Австралии обитают удивительные звери, которые не встречаются больше нигде. Более 150 видов млекопитающих там выращивают детенышей в сумках на животе. Они так и называются — сумчатые. Одним из самых любимых австралийцами животных является коала, или, как его еще называют, сумчатый медведь. Он действительно похож на забавного плюшевого мишку: пушистая шубка, смешная круглая голова с лохматыми ушами, большой нос и короткое, широкое туловище. Коалы миролюбивы и дружелюбны, легко приручаются и сильно привязываются к тем, кто за ними ухаживает.

   Иногда они даже ведут себя, как капризные дети: могут «плакать» до тех пор, пока их не возьмут на ручки. Слово «коала» на языке коренных жителей Австралии означает «не пить». И действительно, коалы почти никогда не пьют, им хватает влаги, содержащейся в листьях эвкалипта — их единственной пище. Молодые побеги зверек пережевывает и как хомяк, откладывает за щеку. Днем эти животные очень медлительны и могут часами сидеть неподвижно. Часто на спине матери можно видеть детеныша — такого же невозмутимо-спокойного. Всю жизнь они проводят высоко в кронах деревьев и хорошо к этому приспособлены: у коал сильные и острые когти, позволяющие им взбираться даже по гладкому стволу. Обычно они молчаливы, но в момент опасности кричат и «плачут», как маленькие дети. Хотя коалы совершенно беззащитны, в природе у них нет врагов — они настолько пропитаны эвкалиптовым маслом, что на них не польстится ни один хищник. А вот для человека зверьки до недавнего времени были легкой добычей: еще несколько десятков лет назад из-за красивого меха их безжалостно истребляли, и коалы едва не вымерли. Сегодня их защищают строгие законы, и за будущее «плюшевых мишек» можно не волноваться.

Коалы очень любят спать. Это самые сонливые звери в мире. В спящем состоянии коалы находятся 22 часа в сутки!