Кошачий лемур (катта)

Слово “лемур” означает “привидение, дух усопшего”. И действительно, бесшумность, с которой лемур передвигается по ветвям деревьев, черная маска на мордочке и круглые желтые глаза породили немало суеверий. На самом деле это очень дружелюбное и забавное животное, которое легко приручить.

Один из самых красивых лемуров — лемур катта, или кошачий лемур. Размером он с кошку (вес всего 2 килограмма), имеет длиннющий — длиннее туловища — пушистый хвост, на котором 14 черных полос чередуется с таким же количеством белых. Вытянутая черно-белая мордочка обладает необыкновенно выразительной мимикой, помогающей эмоциональным зверькам общаться между собой. Туловище покрыто густым шелковистым мехом, на спине он серовато-бежевый, а брюшко белое с темно-серым подшерстком.

Предки лемуров появились на Земле 25 миллионов лет назад, а европейцы впервые увидели их в 1608 году во время одной из экспедиций Индийской кампании, на острове Мадагаскар. Это единственное место, где лемуры встречаются в дикой природе.

Обычно катта живут группой по 16-25 особей, в которой главенствует взрослая самка. Такое семейство занимает территорию в 5-8 гектаров. Днем лемуры свободно перемещаются по своей территории, следуя за основным “ядром” группы, образованным главной самкой, ее детьми и подчиненными ей самцами. Животные постоянно общаются друг с другом: урчат, мяукают, издают звуки, похожие на рычание, скрип, храп и кашель. Мимика и особенно жесты — движения головы, лап, хвоста - имеют такое же большое значение для лемуров катта, как и звуки.

Не менее важным является и то, что лемуры всюду — на земле, на ветках деревьев — оставляют пахучие метки. На лапах у них есть специальные железы, и, потирая ими о различные предметы, животные метят свою территорию.

На деревьях лемуры катта проводят около трети своего времени.

Они очень грациозны и передвигаются по ветвям с завидной легкостью. К тому же катта — великолепный прыгун. Зверек совершает двухметровые прыжки с дерева на дерево, отталкиваясь задними лапами. Хвост при этом подогнут, но перед посадкой выпрямляется горизонтально, и катта управляет им, как воздушный гимнаст — балансиром. Иногда молодые зверьки, обучаясь прыжкам, для сохранения равновесия держатся за хвост матери.

По земле лемуры катта ходят иногда на двух, но чаще на четырех лапах. Бегущий лемур движениями напоминает бегущую кошку: при энергичном галопе туловище животного сгибается почти пополам.

Именно на земле катта, в отличие от других лемуров, чаще находит себе пищу — опавшие плоды, ягоды, травы и опунцию (особый вид кактуса). На деревьях зверьки объедают цветы, съедобные листья и зрелые фрукты. Они предпочитают верхние ветви и лазают по ним, проделывая чудеса акробатики. Притянув к себе ветку, лемур срывает плод, отпускает ветку и начинает жевать. Если плод большой, катта съедает его по кусочкам. За случайно упавшей пищей лемур не спускается.

Сочные растения способны утолить не только голод, но и жажду. Кроме того, лемуры слизывают сок деревьев, выступающий на коре, пьют росу и воду, скопившуюся в дуплах и лужах. Обычно катта кормятся с 8 до 11 часов утра и с 14 до 18 часов вечера.

Как правило, у лемуров рождается один детеныш, но иногда их бывает два или три, и за малышом ухаживает не только мать, но и другие самки и даже самцы. В отличие от многих новорожденных зверят, у маленьких катта сразу открываются глаза. Первую неделю детеныш висит, прицепившись к животу матери, потом перебирается к ней на спину, а через две недели начнет забираться на спины и других самок. Но отходить от мамы ему можно будет только через месяц. Самка кормит малыша молоком до двух с половиной месяцев, а в четыре он уже станет вполне независимым.

Недругов у лемуров катта мало. Если не считать общего для всех животных врага — человека, это могут быть хищная виверра или крупный сокол. Однако у них мало шансов на успех. Завидев пернатого неприятеля, катта с криком удирают и прячутся, а виверру могут и прогнать.

Лемуры катта хорошо переносят неволю, и их часто можно видеть в зоопарках.